מקור הטומאה (אבות הטומאה) הם היוצרים את הטומאה מהתורה:

• מת (אבי אבות הטומאה)
• נבלה (של בהמה או חיה, בין אם היא אסורה באכילה ובין אם היא מותרת, נבלת עוף טהור)
• זב, זבה, נידה, שכבת זרע
• יולדת
• מצורע (וכן בגד, בית ואבן המנוגעים)
• שרץ (שמונה שרצים)
• פרה אדומה, פרים ושעירים הנשרפים ושעיר המשתלח

מקור טומאה נוסף לפי חכמים :

• סתם ידיים
• כתבי הקודש
• הבא במים שאובים